Кандидатов на призовые места как никогда много

2012 год для клубов первого дивизиона необычен во всех смыслах. Помимо уникального в своем роде полуторагодичного сезона и разовой же формулы этого турнира непривычным будет и календарь соревнований. Кажется, впервые второй эшелон российского футбола выйдет из зимней спячки столь рано - уже в первой половине марта. Деваться некуда - ровно за два месяца клубам первой восьмерки предстоит провести по 14 матчей.

Играть будут по большей части через три дня на четвертый. Этот бешеный темп придется выдержать ради того, чтобы успеть сыграть до чемпионата Европы переходные матчи с клубами премьер-лиги. Кстати, представители ФНЛ окажутся там в заведомо худшей ситуации: к переходным играм они подойдут порядком измотанными. Последние пять туров второго этапа запланированы на 25 и 29 апреля, 3, 8 и 12 мая. Все это с постоянными перелетами, потому как спаренных матчей - по два дома или в гостях - на втором этапе уже нет. После чего третьему и четвертому клубам дивизиона предлагается без передышки сыграть еще два матча на выбывание с соперником из элиты. У тех, правда, календарь тоже не сахар, но все же проще.

Что за погода будет 12 марта, скажем, в Екатеринбурге и Новосибирске и позволит ли она провести там матчи сколько-нибудь нормально - тоже вопрос. Ну да ладно, будем пока считать все это издержками переходного сезона. По крайней мере турнирный расклад таков, что борьба в верхней восьмерке ожидается нешуточная.

Правда, прямые путевки наверх с большой вероятностью достанутся нынешним лидерам. Сложно представить, чтобы "Алания" и "Мордовия" с их возможностями, подбором игроков и тренерами не выполнили поставленную задачу - хотя усилий для этого приложить придется еще немало. В крайнем случае кто-то из лидеров может попасть в переходные матчи, и нарвавшемуся на них клубу премьер-лиги вряд ли кто сильно позавидует.

Куда интереснее расклады вырисовываются в борьбе за 3 - 4-е места. Особо занимательно будет посмотреть на интерес к повышению в классе у "Нижнего Новгорода", который год назад любезно уступил право подняться в премьер-лигу сначала землякам из "Волги", а затем "Краснодару". Впрочем, даже при отсутствии такого интереса нижегородцы вполне могут захотеть сохранить нынешнюю позицию в таблице: в конце концов, попадание в переходные матчи еще вовсе не означает выхода в элиту.

В любом случае сохранить места в четверке, несмотря на солидную семиочковую дистанцию от преследователей, будет непросто. В частности, "Сибирь" подписанием Алекса Миллера и активной селекцией намекнула, что не считает борьбу за возвращением в премьер-лигу проигранной. И даже задача занимающего восьмое место "Урала" не выглядит безнадежной. Словом, кандидатов на призовые места как никогда много, и так интересно в первом дивизионе бывает не каждый год.

Кстати, клубам восьмерки помимо непривычно раннего старта придется иметь дело с еще одной новинкой сезона - Кубком ФНЛ. Это мероприятие, задуманное, вероятно, как гвоздь зимней паузы, состоится с 10 по 20 февраля на Кипре. Командам придется не только подстраивать под него все прочие планы и сборы, но и играть с непосредственными конкурентами прямо перед началом второго этапа, чего в футбольном мире обычно стараются избегать. В частности, "Уралу" и "Алании" придется встретиться на Кипре с обоими соперниками по двум стартовым весенним турам.

История учит, что подобные турниры обычно оказываются недолговечными, но, возможно, Кубок ФНЛ ждет другая судьба. По крайней мере свою пиар-роль он сыграет, а в чьем-то клубном музее прибавится какой-никакой трофей - тоже неплохо.

Зато в нижнем турнире (его вообще не поймешь как называть - красивого слова для 11 команд пока не придумали) нас ждет куда более расслабленное действо, которое начнется и закончится двумя неделями позже верхней восьмерки. Нет, конечно, большинству команд там пока еще есть что делить. Но в отличие от "верхов" тут уже имеются команды, кому, скорее всего, ничего в эти полгода не надо. "Факел", например, который и в лучшем своем виде вряд ли способен отыграть за десять туров 12 очков отставания. Или "КАМАЗ", который, даже если сильно захочет, вылететь не сумееет. Скоро к ним может присоединиться "Енисей", которому для гарантии нужна пара побед, а потом и еще кто-нибудь. В общем, ближе к маю этот турнир, видимо, потеряет большую часть спортивного интереса, а жаль: в кои-то веки у клубов первого дивизиона будет вменяемый календарь - матчи почти в недельном графике, с чередованием своего и чужого поля. Сказка просто - только уже мало кому нужная.

Впрочем, какой-то реальный опыт использования такого календаря будет наконец получен, и его можно учесть в будущем при решении вечного вопроса "спаренные игры или недельный цикл". Плюс - первый опыт переходных матчей. Так что этот сезон обречен стоять в истории дивизиона особняком даже без учета длительности. С тем и будем ждать его решающей части.